Hallo Kinder!

Seid ihr echte Entdecker? Dann wart ihr bestimmt schon einmal in einer Höhle, oder? Ganz schön dunkel und feucht da unten... aber auch total spannend! Ich erkläre euch, warum es in Höhlen keine Jahreszeiten gibt, wie sie eigentlich entstehen und warum es bei uns in NRW so viele Höhlen gibt, die wir schützen müssen.

Was sind eigentlich Höhlen?

Eine Höhle ist ein natürlich entstandener hohler Raum in der Erde oder im Gestein. Hohlräume, die der Mensch geschaffen hat, also Bergwerke oder Tunnel, sind keine Höhlen. Ein Hohlraum gilt auch erst dann als Höhle, wenn er so groß ist, dass ein Mensch ihn betreten kann.

 

Wie entstehen Höhlen?

Im Erdboden gibt es verschiedenes Gestein, manches ist hart und manches ist weich. Es dauert eine lange Zeit, bis eine Höhle entsteht: Im Regenwasser befindet sich Kohlensäure – die kennt ihr bestimmt als Blubber-Bläschen in euren Sprudelflaschen. Wenn es viel regnet, fließt das Regenwasser mit der Kohlensäure in den Boden und löst das weiche Gestein nach und nach auf. Übrig bleibt dann nur noch das harte Gestein, es entstehen Hohlräume – die Höhlen.

Tropfen für Tropfen

Zacken, Zapfen und Knubbel: In einer Tropfsteinhöhle gibt es viele verschiedene Steinformen, die oft wie Eiszapfen aussehen. Diese Steine sind jedoch nicht aus Eis, sondern aus Kalk. Tropfsteine entstehen, wie der Name schon sagt, durch das Tropfen von Wasser: Wenn Regenwasser durch den Fels läuft, wird Kalk aus dem Gestein gelöst. Das Kalkwasser tropft in die Höhle und mit jedem Tropfen bleibt ein Rest Kalk an der Decke und am Boden zurück. Bis ein stattlicher Tropfstein entsteht, dauert es sehr lange: Ein Tropfstein wächst in zehn Jahren nur einen einzigen Millimeter.

Stalaktit oder Stalagmit?

Ein Tropfstein, der von oben nach unten wächst, heißt Stalaktit. Wächst er von unten nach oben, nennt man ihn Stalagmit. Merk dir einfach: „Stalaktiten hängen runter, Stalagmiten stehen munter!” Wachsen diese beiden Tropfsteinformen zusammen, nennt man sie Stalagnaten.